Célébrer les héros et les héros noirs

Dans certaines traditions africaines, le griot tenait l’histoire de la population locale – le village, la famille ou le clan. Le griot a rassemblé les fils de l’histoire qui représentait les différentes personnes qui y ont participé. J’ai gardé ces brins et les ai gardés en sécurité. Je les ai savourés, chéris. Les tisser ensemble pour former un tissu, un ensemble qui mélangeait les couleurs et les nuances assorties en un motif qui racontait l’histoire du peuple.

Les gens ont alors entendu leur histoire. Leurs langues le chantaient. Leurs pieds le dansaient. Leurs hanches le balançaient. Leurs mains le tambourinaient. Leurs doigts l’ont sculpté. Les histoires de leurs ancêtres, chéries, mémorisées, partagées et préservées pour les générations futures.

J’ai eu beaucoup de chance car ma mère afro-américaine m’a appris dès mon plus jeune âge à être fière de mon héritage. Lorsqu’elle m’a parlé de l’expérience de l’esclavage, elle l’a racontée du point de vue de ceux qui avaient résisté et survécu à cet esclavage. J’ai donc été encouragé à considérer l’esclavage et la résistance comme une seule et même chose – une personne qui était asservie résistait naturellement à cet esclavage. Elle m’a raconté des histoires sur Harriet Tubman et Sojourner Truth qui m’inspirent et m’informent encore, près de 40 ans plus tard.

En Afrique, sous la colonisation, les gens étaient aussi souvent coupés de leur héritage et même contraints de parler des langues européennes. Dans un système éducatif qui les a empêchés de localiser leurs villages d’origine et incapables de parler avec les membres de leurs propres familles, ils ne pouvaient pas communiquer leur expérience à leurs propres communautés. Et on leur a appris à croire qu’ils étaient supérieurs aux gens « arriérés » des villages ruraux, et on les a encouragés à adopter les pratiques religieuses européennes, les modes de comportement, etc. Cependant, ils ont souvent un sens plus fort de leur héritage que nous, dans la diaspora, pouvons avoir.

À l’époque de l’esclavage, les Africains n’étaient pas autorisés à raconter leurs propres histoires. Nous n’avions pas le droit de parler nos propres langues, ni même de nommer nos propres enfants. Nos histoires nous ont été volées et réécrites sous des formes déformées. Ces distorsions ont ensuite été utilisées pour nous définir et nous contrôler.

Mais encore, les Africains ont raconté leurs histoires. Ils les ont chuchotés. Ils ont cousu avec amour les noms de leurs bébés dans leurs couvertures. Ils ont raconté les histoires de leurs maisons, bien que beaucoup aient été oubliées. Leurs doigts se souvenaient. Ils les ont cuits dans des pains et des gâteaux, les ont mélangés dans des soupes, des ragoûts et du riz. Les tressa dans les cheveux de leurs enfants. Et les planta dans leurs jardins.

Ils ont inventé leurs propres mots et leurs propres langues. Le créole. Patois. Gullah. Ils ont créé de nouvelles formes d’art, de nouvelles formes musicales – jazz, blues, reggae, rhythm and blues, gospel. Bien que beaucoup aient été oubliés, volés, perdus, réécrits ou déformés, il en restait encore beaucoup.

Dans la diaspora africaine, nous avons subi un lavage de cerveau pendant des centaines d’années pour croire que nous sommes inférieurs aux autres races. Pendant et après l’esclavage, on a dit à nos ancêtres qu’ils n’étaient aptes qu’à travailler et à servir leurs maîtres blancs, qui étaient plus forts, plus intelligents et plus capables qu’eux.

Aujourd’hui, on assiste à la perpétuation de ces stéréotypes, sous des formes légèrement altérées mais toujours bien reconnaissables. Dans les rôles à l’écran, y compris à la télévision et au cinéma ainsi que dans les publicités, nous voyons souvent des hommes noirs dépeints comme des criminels ou des gangsters – durs, durs et violents. Nous voyons rarement des hommes et des femmes noirs être dépeints comme des maris et des femmes aimants, et des parents, dans des foyers et des relations stables, ou occupant des emplois tels que banquiers, enseignants ou autres figures d’autorité.

Nous avons avalé les distorsions, les changements de nos histoires. Et trop souvent, nous les avons crus.

Jak Dodd a créé le jeu de société Nubian Jak à cause de ce syndrome. Il m’a dit:

„J’ai travaillé comme travailleur social avec beaucoup de jeunes hommes et femmes noirs. J’ai remarqué que beaucoup d’entre eux avaient une image de soi très négative. Si vous demandiez à la plupart d’entre eux comment ils se décriraient ou se verraient, ou qui ils s’identifieraient, ils n’avaient pas beaucoup de modèles noirs en Grande-Bretagne … Ils s’identifieraient donc aux performants afro-américains et à la culture jamaïcaine des armes à feu. Nous voulons tous avoir des modèles solides auxquels nous pouvons nous identifier.

Ce lavage de cerveau est souvent subtil, mais il est très puissant. Trop souvent, nous ne sommes pas conscients de son effet sur nous. Notre négativité à propos de nous-mêmes et les uns des autres limite les types d’opportunités que nous attirons. Cela crée un sentiment d’impuissance qui conduit souvent à l’agressivité de notre part alors que nous nous frappons de frustration face aux limitations imposées à nos vies.

Ces images négatives ont un effet profond sur notre psychisme – nos esprits conscients et inconscients. Il devient presque inévitable que, face à ce désavantage écrasant, nous développions un complexe d’infériorité. Cette attitude négative que les Noirs ont souvent à propos de nous-mêmes et les uns des autres se transmet de parent à enfant et de génération en génération.

Comme me l’a dit le journaliste Henry Bonsu,

„Si vous n’avez aucun sens de votre fondation, vous êtes squelettique, vous ne pouvez rien faire. C’est ce qui s’est passé. Et vous n’avez aucun sentiment de honte à propos de quoi que ce soit. Rien n’est en dessous de vous. Il devrait y avoir des codes de comportement. devrait être non-noir pour agresser et voler quelqu’un. Il ne devrait pas être noir pour attaquer votre professeur. Parce que vous avez toujours eu de la discipline. Vous avez toujours eu l’équilibre. Mais malheureusement, c’est devenu très noir de faire ces choses pour un certain groupe d’enfants. Ils pensent que c’est ça être noir, être dur et dur.“

Nous pouvons voir les effets de ce lavage de cerveau sur la jeunesse afro-britannique moderne. Ceux dont les parents ou les grands-parents sont nés dans les Caraïbes et ont été élevés pour considérer la Grande-Bretagne comme la mère patrie se retrouvent souvent à la recherche de leur identité. Dans les années 70, beaucoup se sont tournés vers le rastafarisme. De nos jours, certains d’entre eux, ayant rejeté la culture dominante, se tournent vers la violence armée et la violence des gangs comme moyen de rechercher une identité positive en tant qu’hommes et femmes noirs forts. D’autres s’identifient trop à la culture dominante et cherchent à s’intégrer et à être acceptés par la société blanche, tant ils sont inconscients de leur héritage.

De plus, notre ignorance affecte la façon dont nous gérons le racisme que nous subissons. Lorsque nous ne sommes pas conscients de notre héritage, nous ne sommes pas aussi ingénieux que nous pourrions l’être dans nos réponses au racisme.

Nous ne nous efforçons pas d’être tout ce que nous pouvons être. Au lieu de cela, nous nous contentons d’être deuxième, troisième ou quatrième meilleur. Nous ne prenons pas de décision qui change la vie ou le monde, nous laissons à quelqu’un d’autre le soin d’améliorer les choses, et nous espérons que les choses n’empireront pas trop. Combien de fois vous êtes-vous plaint à vos amis et à votre famille de vos voisins bruyants ou de votre facture de taxe d’habitation, ou vous êtes-vous plaint à quelqu’un à l’arrêt de bus de l’heure tardive du bus ? Avez-vous poussé cette plainte plus loin ?

Et c’est un problème qui touche autant les Blancs que les Noirs. Lorsqu’une partie de la société ne parvient pas à atteindre son plein potentiel, toute la société en souffre – nous constatons une augmentation des taux de criminalité, nous devons payer la police et emprisonner des criminels, nous vivons dans la peur d’être volés ou attaqués. Et la personne qui aurait pu découvrir le prochain remède contre le cancer est peut-être en train de balayer le sol du supermarché local ou d’être assise dans une cellule de prison en ce moment.

Les adultes noirs conscients doivent assumer la responsabilité de renverser cette marée destructrice, cette marée de pensées, de croyances et d’attitudes toxiques et négatives.

Célébrer les héros et les héros noirs nous permet de décider par nous-mêmes quelles images habiteront nos esprits. Plus nous célébrons nos héros et héroïnes noirs et partageons leurs histoires les uns avec les autres et avec la société au sens large, plus nous pouvons profiter de notre véritable héritage en tant que peuple africain.

De nombreux Africains, comme Harriet Jacobs, auteur de Incidents dans la vie d’une esclave, ayant échappé à l’esclavage en Amérique du Nord, ont publié leurs histoires, souvent comme un moyen de subvenir à leurs besoins financiers. Certains, comme Frederick Douglass et Sojourner Truth, ont également donné des tournées de conférences racontant leur expérience de l’oppression à un public plus large. Ces orateurs étaient d’importants participants et leaders du mouvement abolitionniste aux États-Unis. Beaucoup de leurs discours et récits existent toujours, nous inspirant sur la façon dont nos ancêtres ont utilisé leur force, leur ingéniosité et leur courage pour survivre.

Les récits d’esclaves des Caraïbes ne sont pas aussi nombreux, bien qu’il soit tout à fait probable que de nombreux autres récits encore inconnus languissent dans les bibliothèques, les universités et les greniers. En Grande-Bretagne, nos histoires n’étaient souvent pas enregistrées. De nombreux marchands britanniques ont conservé du matériel pour le vendre à des collectionneurs américains. Le regretté Len Garrison, fondateur des Black Cultural Archives à Brixton, a fait preuve d’un engagement total dans la construction d’un monument pour célébrer la présence des Noirs en Grande-Bretagne. Il m’a dit:

À la fin des années 60 et dans les années 70, lorsque je parlais de cette collection, je suis allé dans certains musées pour leur demander s’ils avaient du matériel relatif à l’histoire des Noirs, et ils disaient : « Oui, les gens viennent à nous avec des matériaux“. Je me souviens que le Musée d’histoire du travail a dit : „Mais nous ne le collectons pas“, nous leur avons juste dit que nous ne connaissions personne qui le collecte“, et donc rien n’était collecté. On pourrait imaginer que l’histoire du travail concernait les Noirs comme elle l’était pour les Blancs. Mais ils ne l’avaient pas collecté.

Il a pris l’initiative de rechercher des souvenirs noirs quand et où il pouvait les trouver. Il m’a dit,

„Avant, je découpais des articles dans les journaux. Je les collectionnais juste. Mais finalement, j’ai commencé à constituer la collection en allant dans les magasins d’antiquités, à Portobello Road et dans les brocantes.“

Lorsque les Africains célèbrent nos héros et nos héros, nous prenons le contrôle – nous prenons en charge la façon dont nous nous voyons et les uns les autres. Plus nous en savons sur notre ascendance et notre héritage, plus nous sommes habilités par cette connaissance. Cela change toute notre attitude et notre comportement. Nous ne sommes plus à la merci de la négativité dont nous sommes constamment bombardés. Et nous avons la possibilité de transmettre nos images et attitudes positives à nos enfants. Et lorsque les Blancs célèbrent les héros et les héros noirs, ils récoltent les fruits de la vie dans une société multiraciale.

Les Africains sont bons dans tout – l’architecture, l’astronomie, l’astrophysique, et ce ne sont que les „A“. Nous sommes des scientifiques, des enseignants, des explorateurs, des éducateurs, des philanthropes, des guérisseurs.

Les Noirs sont des héros et des héros. Nous sommes des réussites. Nous avons chacun nos propres histoires de réussite noire à raconter. Plus nous les partageons, plus nous créons une énergie d’amour et de positivité qui nous entoure et qui affecte nos vies. Il nous aide à attirer et à nous connecter avec l’abondance de l’univers. Cela affecte les types d’opportunités que nous attirons, et cela aide à déterminer comment nous répondons à ces opportunités.

Nous devons assumer la responsabilité de nos vies et de celles de nos enfants et des autres membres de notre communauté. Nous devons prendre le contrôle de nos processus de pensées négatives et faire tout ce que nous devons faire pour les renverser. Alors nous pouvons expérimenter l’abondance brillante et glorieuse de l’univers à laquelle nous avons droit, et qui est notre droit de naissance. Et l’ensemble de la société britannique bénéficiera de nos succès continus.